έλλειψη αρσενικών πυγμαίων ιπποπόταμων σε αιχμαλωσία είχε περιπλέξει τις προσπάθειες αναπαραγωγής, οπότε το προσωπικό του ζωολογικού κήπου ήταν «απολύτως ενθουσιασμένο» που το μωρό ήταν αγόρι, δήλωσε στο Reuters η Νόη Ψαρουδάκη, κτηνίατρος του ζωολογικού κήπου.

«Κάθε γέννηση πυγμαίου ιπποπόταμου είναι εξαιρετικά σημαντική. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε αυτό το μωρό να εξελίσσεται σε έναν υγιή ενήλικα ιπποπόταμο και ελπίζουμε ότι μια μέρα θα αναπαραχθεί», είπε.

Οι πυγμαίοι ιπποπόταμοι έχουν καταγραφεί ως απειλούμενο είδος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και εκτιμάται ότι μόνο 2.000-2.500 ζουν ακόμη στη φύση.

Με βάρος 7 κιλά, το αρσενικό ιπποποταμάκι -το όνομα του οποίου θα τεθεί σε ψηφοφορία- γεννήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου.

Ο ιπποπόταμος, μοναχικός και νυκτόβιος από τη φύση του, θα παραμείνει με τη μητέρα του για μερικούς μήνες μέχρι να τολμήσει να βγει στον εξωτερικό περίβολο.