«Η Τοπική Αυτοδιοίκηση είναι ο πιο κοντινός θεσμός στον πολίτη. Είναι ο χώρος όπου ο άνθρωπος δεν αντιμετωπίζεται ως αριθμός ή στατιστικό στοιχείο, αλλά ως πρόσωπο με ανάγκες, δικαιώματα και προσδοκίες», υπογράμμισε χαρακτηριστικά.
Ο Γενικός Γραμματέας της ΚΕΔΕ επισήμανε ότι οι Δήμοι καλούνται σήμερα να διαχειριστούν σύνθετες κοινωνικές προκλήσεις, γεγονός που καθιστά τη συμπερίληψη όχι μια αποσπασματική πολιτική, αλλά μια οριζόντια προτεραιότητα που πρέπει να διαπερνά ολόκληρη τη λειτουργία της πόλης — από τον σχεδιασμό των δημόσιων χώρων και των μετακινήσεων μέχρι τις κοινωνικές υπηρεσίες, την ψηφιακή εξυπηρέτηση, την πρόσβαση στον πολιτισμό, τον αθλητισμό και την εργασία.
«Δεν μπορεί να υπάρξει βιώσιμη πόλη χωρίς ισότητα ευκαιριών και χωρίς ενεργή συμμετοχή όλων των πολιτών», ανέφερε, προσθέτοντας ότι για την ΚΕΔΕ η κοινωνική συνοχή αποτελεί βασική προϋπόθεση βιώσιμης ανάπτυξης.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σημασία της Χάρτας Διαφορετικότητας και στην ανάγκη ενίσχυσης της συμμετοχής των Δήμων σε πρωτοβουλίες που προωθούν την ισότητα και τις ίσες ευκαιρίες.
«Η υπογραφή της Χάρτας Διαφορετικότητας δεν είναι μια τυπική διαδικασία δημοσίων σχέσεων. Είναι μια ουσιαστική δέσμευση ευθύνης απέναντι στις τοπικές κοινωνίες», υπογράμμισε.
Ο κ. Καφαντάρης ανέδειξε επίσης την ανάγκη ουσιαστικής στήριξης της Τοπικής Αυτοδιοίκησης από την Πολιτεία και την Ευρωπαϊκή Ένωση, μέσω χρηματοδοτικών εργαλείων, θεσμικών παρεμβάσεων και εξειδικευμένων προγραμμάτων που θα επιτρέψουν στους Δήμους να εφαρμόσουν αποτελεσματικές πολιτικές συμπερίληψης.
Κλείνοντας τον χαιρετισμό του, σημείωσε:
«Η ποιότητα μιας πόλης δεν κρίνεται μόνο από τα έργα που κατασκευάζει, αλλά κυρίως από το πόσο χώρο δίνει σε κάθε άνθρωπο να ζει με αξιοπρέπεια, ασφάλεια και ίσες ευκαιρίες. Και αυτή η προσπάθεια ξεκινά πράγματι από τη γειτονιά»